Antecedentes
Narrado por Pat Williams
En Enero de 2005 empecé el período estipulado de año y medio presidiendo el Directorio de la Cámara de Comercio de Dulles. En ese tiempo la ciudad de Herndon estaba conduciendo un apasionado diálogo sobre la población emigrante en el area. Este parecía el momento perfecto para expander la membresía de la
Cámara invitando a los dueños de negocios latinos, cuyo número iba en crecimiento en el Norte de Virginia, la idea era atraer estos talentos a la Cámara para el provecho de nuestra institución y que pueda beneficiar el fortalecimiento y crecimiento de nuestras empresas. Conocí a Eileen Curtis, Presidente y CEO de la Cámara, quien aprobó mi propuesta de fundar un nuevo Comité dentro de la Cámara: El Comité Empresarial Hispano.
La respuesta al convocar a la primera reunión del Comité fué sorprendente. Los empresarios y gerentes de empresas Latinas, como tambien aquellos que trabajaban con la comunidad Latina, se agruparon en las instalaciones de la Cámara. Eramos muy afortunados al comienzo de tener un miembros dedicada a planear las agendas y organizar la lista de miembros que iba en aumento. El primer año, cada reunión mensual contabamos con aproximadamente 35 personas. Yo fuí la fundadora como Presidenta del Directorio, y continuaron Ary Hernandez de Uniglobe Ultimax Travel y Ximena Savitch de Griffin Owens. Jackie Krick de ECU Communications es Presidente del Directorio entrante, y su sucesora será Irene de Leon. El objetivo de los miembros es fortalecer y hacer crecer sus negocios, pero también quieren colaborar para marcar una diferencia en la comunidad.
El objetivo de integrar a los latinos y los hispanos que sirven a la comunidad en el flujo principal de la Cámara de Comercio Regional de Dulles, se ha implementado de varias formas. El evento de mayor envergadura es la Recepción Anual de Empresas Hispanas, que invita el Consejo con la participación de cientos de invitados de la región Metropolitana de Washington DC. Phyllis Riley, miembro del Consejo ha presidido la organización de estos eventos con el apoyo de Patricia Cundall y otros miembros. La recepción atrae la participación no solo de CEOs, pero destacados oficiales de gobierno y organizaciones sin fines de lucro, teniendo la oportunidad de conocerse y establecer vínculos comerciales. La recepción de gala del 2005 ha obtenido comentarios significativos de Ana Cabral, Secretaria del Tesoro, previo a la ceremonia de naturalización de un grupo de immigrantes, quienes recibieron presentes y palabras de felicitación del Alcalde O'Reilly asi como el grupo que liderizaba el HBC. En el año 2006, recibimos las palabras de Luis Fortuño, Congresal de Puerto Rico, quien puntualizó que el 1.6 millones de negocios de dueños hispanos en América producen ingresos del valor de $222 billones, brindando inmesurable fortaleza a nuestras comunidades. Danny Vargas, miembro del Consejo, preparó y narró una presentación visual de gran impacto sobre latinos sobresalientes en la vida y cultura Norte Americana. Los invitados tambien disfrutaron de la música y de la cocina de muchos paises latinoamericanos.
En el año 2006, el tamaño y el éxito del Comité condujo a la Cámara a promover el Comité a nivel de Consejo. La Asociación de Cámaras de Comercio invitaron a Eileen y a mi persona para hacer la presentación durante su reunión anual, describiendo los pasos que tomamos para crear nuestro Consejo.
El Consejo ha formado sociedades estratégicas con la Cámara de Comercio Hispana de Virginia, la Cámara de Comercio Ibero-Americana, el Comité Consultivo Hispano del Congresal Wolf, el Centro de Desarrollo de Pequeños Negocios de Loudoun, el Departamento de Comercio, Liberty's Promise, y otras organizaciones.
El Consejo ha desarrollado el Programa de Asistencia Profesional (PSP-sigla en ingles-) para proveer servicios de consultoría a través de sus miembros en varias areas profesionales, como administración, seguros, mercadeo, servicios financieros, etc. con el objetivo de fortalecer los negocios hispanos. La aplicación é información sobre el programa podrá obtenerse en la página del HBC del website de la Cámara, www.DullesRegionalChamber.org. El Consejo destaca y reconoce a jóvenes Latinoamericanos, ciudadanos de la comunidad y/o organizaciones sin fines de lucro. Dentro de los muchos beneficios que los miembros del HBC tienen esta la oportunidad de representar a sus empresas al tiempo de promover el Consejo en una caseta en los festivals multiculturales del área.